近十年来，经常感觉乏力，没精神，嗜睡，甚至有时候跟别人聊天，说着说着就睡着了。最严重的一次，开着车都睡着了，差点造成事故。对此，家住长沙的彭先生苦恼不已。近日，在湖南省第二人民医院（湖南省脑科医院）呼吸与危重症医学科，彭先生诊断为“睡眠呼吸暂停综合征”。困扰多年病情找到了原因，彭先生终于松了一口气。
彭先生回忆，自己不仅嗜睡，而且感觉记忆力、注意力都有所下降。最近一年，这种症状愈发严重。他曾反复四处寻医看病，甚至一度认为自己有抑郁症，还看过精神专科门诊，但都没有缓解，严重影响了工作生活。
直到一次偶然的机会，彭先生因咳嗽来到湖南省第二人民医院呼吸与危重症医学科门诊就诊。在问诊过程中，曾祥伯主任无意间听彭先生诉说了自己的苦恼。经详细询问病史，曾祥伯考虑他有典型的睡眠呼吸暂停综合征，建议他住院治疗。并在进行了睡眠监测等全面检查后，明确了诊断。

到底什么是睡眠呼吸暂停综合征呢？曾祥伯解释，睡眠呼吸暂停综合征（SAS）是一种睡眠时呼吸停止的睡眠障碍，是在连续7小时睡眠中发生30次以上的呼吸暂停，每次气流中止10秒以上（含10秒），或平均每小时低通气次数（呼吸紊乱指数）超过5次，而引起的慢性低氧血症及高碳酸血症的临床综合征。
睡眠呼吸暂停综合征最常见的原因是上呼吸道阻塞，经常以大声打鼾、身体抽动或手臂甩动结束，常伴有睡眠缺陷、白天打盹、疲劳等。其可分为阻塞型、中枢型及混合型三种，而彭先生就属于阻塞型睡眠呼吸暂停，睡眠监测发现其最长的呼吸暂停达3分钟。
曾祥伯介绍，彭先生比较胖，夜间睡觉打鼾严重，但他自己不知道，家人一直认为男人打鼾是正常现象也没引起重视。
曾祥伯进一步解释，阻塞性睡眠呼吸暂停的病人由于睡眠暂停引起反复发作的夜间波动性低氧血症，可导致高血压、冠心病、糖尿病和脑血管疾病等并发症及交通事故，甚至会出现夜间猝死，具有潜在的致死性，需要引起病人和家属的重视。

一旦确诊后须及时正规治疗，一般可选用经鼻持续气道正压呼吸（CPAP）或佩戴口腔矫治器，大部分患者都可取得满意效果，咽部组织松弛，腭垂、扁桃体肥大导致呼吸道梗阻的病人也可行手术治疗。此外，患者通过加强体育锻炼，减轻体重，提高身体素质，睡觉时避免长时间仰卧，也可缓解症状。
曾祥伯提醒，随着年龄的增加，睡眠呼吸暂停综合征的发病率也在增加，在普通人群的发生率为4%左右，患者多在40岁以上，男女均可发病，男性患病率高于女性，但女性在绝经后患病率增高。如果有以下几种情况，需要到医院进行多导睡眠监测进行筛查：睡觉打鼾严重，有明显的呼吸暂停；有白天嗜睡，头痛，记忆力下降等症状，并有不明原因的高血压、肥胖等；不明原因的抑郁等心理和行为异常等。
目前，经过一段时间的治疗，夜间使用无创呼吸机辅助呼吸（CPAP模式），彭先生的症状得到了很大改善。